Les décimaux

Un décimal n'est pas une nouvelle sorte de nombre. C'est une fraction déguisée — une fraction dont le nombre du bas est dix, ou cent, ou mille. 0.7, c'est 7/10. 0.35, c'est 35/100. Le point n'est que la borne où finissent les entiers et où commencent les dixièmes.

Ce que signifient les positions

La valeur de position continue de faire exactement ce qu'elle faisait avant le point : chaque pas vers la droite est dix fois plus petit.

CentainesDizainesUnités·DixièmesCentièmesMillièmes
100101·1/101/1001/1000

3.47 = 3 unités + 4 dixièmes + 7 centièmes.

Il n'y a pas de colonne des « unièmes » : le motif, c'est que chaque colonne vaut un dixième de sa voisine, et un dixième de dix fait un, un dixième de un fait un dixième. Le point marque une frontière, pas un miroir.

Comparer : plus de chiffres ne veut pas dire plus grand

Pas à pas :

  1. Comparez d'abord les parties entières.
  2. Parties entières égales ? Comparez les dixièmes, puis les centièmes, position par position.
  3. Longueurs inégales ? Complétez avec des zéros jusqu'à égalité.

0.9 contre 0.35 → compléter → 0.90 contre 0.35 → 90 centièmes battent 35 → 0.9 gagne.

L'erreur que cela déjoue : lire 0.35 comme « trente-cinq » et 0.9 comme « neuf ». Après le point, la PREMIÈRE position pèse le plus — exactement comme l'argent, où 0.90 € bat évidemment 0.35 €. Si une comparaison vous embrouille, changez-la en argent.

Additionner et soustraire : alignez le point

  1. Écrivez les nombres avec leurs points décimaux sur une même verticale (complétez les plus courts avec des zéros).
  2. Additionnez ou soustrayez colonne par colonne, exactement comme avec des entiers — retenue et emprunt fonctionnent tels quels, en traversant le point.
  3. Laissez tomber le point dans la réponse, sur la même verticale.

3.7 + 1.25 → 3.70 + 1.25 = 4.95. 5.2 − 1.84 → 5.20 − 1.84 = 3.36 (l'emprunt traverse le point sans cérémonie).

Aligner le point met les dixièmes sur les dixièmes et les centièmes sur les centièmes. Même raison que les fractions qui exigent un dénominateur commun : on n'additionne que des comptes de morceaux de même taille. Aligner les EXTRÉMITÉS — l'erreur classique — additionne des dixièmes à des centièmes comme s'ils avaient la même taille.

Multiplier : comptez les décimales

  1. Ignorez les points ; multipliez les nombres entiers.
  2. Comptez les décimales des deux facteurs, additionnées.
  3. Placez le point à autant de positions depuis la droite.

0.4 × 0.3 → 4 × 3 = 12 → deux décimales → 0.12.

2.5 × 0.3 → 25 × 3 = 75 → deux décimales → 0.75.

0.4 × 0.3, c'est (4/10) × (3/10) = 12/100. Chaque facteur apporte son propre ÷10, et la réponse garde les deux. C'est aussi pourquoi multiplier par un décimal plus petit que 1 rend les choses PLUS PETITES — vous prenez quatre dixièmes DE quelque chose, et « de » une fraction, cela rétrécit. Si 0.4 × 0.3 = 0.12 vous semble un jour faux parce que « multiplier devrait agrandir », c'est cette intuition qu'il faut mettre à jour, pas la réponse.

Diviser

Un décimal divisé par un entier : le point monte tout droit

Faites la division posée comme d'habitude ; le point de la réponse se place juste au-dessus de celui du dividende.

7.5 ÷ 3 → 2.5. (7 ÷ 3 = 2 reste 1 ; le report fait 15 dixièmes ; 15 ÷ 3 = 5 dixièmes.)

Diviser PAR un décimal : agrandissez les deux jusqu'à un diviseur entier

  1. Multipliez LES DEUX nombres par 10 (autant de fois qu'il faut) jusqu'à ce que le diviseur soit entier.
  2. Divisez normalement.

12 ÷ 0.4 → 120 ÷ 4 → 30.

« Combien de 0.4 tiennent dans 12 ? » a la même réponse que « combien de 4 tiennent dans 120 » — les deux nombres ont décuplé, donc le compte de fois n'a pas bougé. Et que la réponse soit PLUS GRANDE que 12 est juste : beaucoup de petits morceaux tiennent dans une chose. Diviser par un nombre plus petit que 1 agrandit, pour la même raison que multiplier par lui rétrécit.

Arrondir les décimaux

Un seul chiffre décide : celui juste après la position à laquelle vous arrondissez. 5 ou plus, on monte ; 4 ou moins, on garde.

4.56 à une décimale → chiffre suivant 6 → 4.6. 4.32 → chiffre suivant 2 → 4.3.

Il existe un guide complet là-dessus — et sur l'usage de l'arrondi pour estimer les réponses avant de les calculer — dans Estimation et arrondis.

Les célèbres, par cœur

DécimalFractionPourcentage
0.51/250%
0.251/425%
0.753/475%
0.11/1010%
0.21/520%
0.333…1/333.3%

Ces quelques-uns débloquent l'essentiel de l'arithmétique quotidienne — voyez le guide des pourcentages pour mesurer jusqu'où 10% peut porter à lui seul. (Et 0.333… périodique n'est pas un accident : qu'une fraction s'arrête ou se répète pour toujours en décimal, c'est son dénominateur qui en décide — une histoire que la leçon Pourquoi toute fraction s'arrête ou se répète raconte comme il faut.)

Les trois erreurs qui méritent un nom

L'apprendre en bonne et due forme dans l'application

L'application enseigne les décimaux comme une échelle complète de leçons — chacune de celles-ci est une leçon illustrée avec des images et des exercices à essayer :

Elles habitent toutes les leçons sur les décimaux, dans l'onglet Apprendre de l'application.

Les décimaux se prolongent aussi dans l'argent et la croissance. Variation en pourcentage, pourcentages inverses, intérêts simples et composés, inflation et remboursements d'emprunt sont la même valeur de position appliquée dans le temps, et ils sont couverts dans décimaux, pourcentages et intérêts.

S'entraîner dans le jeu

Le thème Décimaux fait travailler l'addition et la soustraction à une et deux décimales, puis la multiplication décimale comme 0.4 × 0.3, et en mode difficile la division par un décimal comme 12 ÷ 0.4 — exactement les gestes que ce guide enseigne.

À vous de jouer

Trois à essayer — touchez ce que vous trouvez.

0.3 + 0.45

0.6 × 0.2

Laquelle est la plus petite ?

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